Com o mundo inteiro sendo testemunha do drama pela televisão, um tsunami cruzou com toda velocidade um quarto do mundo no sábado, gerando alertas em muitos países que se prepararam para evitar a catástrofe do maremoto que sacudiu a Ásia em 2004. O fenômeno quase não foi percebido nos Estados Unidos e no sul do Pacífico, mas chegou às ilhas Ogasawara do Japão no domingo pela manhã
A agência meteorológica japonesa divulgou que o primeiro tsunami a chegar no Japão, depois do terremoto de 8,8 graus na escala Richter que sacudiu o Chile, chegou nas ilhas, ainda que as ondas iniciais fossem pequenas. O maremoto foi de apenas 10 centímetros de altura. Não houve relatos de danos.
Os funcionários do país avisaram que as ondas maiores poderiam chegar nas ilhas principais do Japão e mantiveram o estado de alerta na costa do Pacífico do país. Espera-se que o maremoto seja maior no norte do país, com ondas de até dois metros ou menos em outras áreas, onde se pediu aos residentes que se deslocassem para áreas mais elevadas.
Em Tóquio, o secretário de governo Hirofumi Hirano disse, durante uma conferência de imprensa, que o governo criou um comitê de controle de situações de crise para lidar com o possível perigo.
— Faremos todo o possível para minimizar os possíveis danos do tsunami — disse Hirano.
A agência meteorológica de Taiwan disse neste domingo que o maremoto poderia atingir a costa leste da ilha. Não avisou sobre o tamanho das ondas, mas pediu que os cidadãos não fiquem próximos do mar. As Filipinas também se mantinham em alerta para possíveis ondas.
Na Ilha de Tonga, onde 50 mil pessoas se deslocaram para o centro do território, o Ministério de Desastres Nacionais divulgou que uma onda de dois metros atingiu um povoado, disse o vice-diretor Mali'u Takai.
O fenômeno provou danos no Havaí, onde chegou 16 horas depois de atingir os Chile. As ilhas voltavam a ser um paraíso à tarde, depois que as autoridades tiveram tempo de se preparar. Não se teve informações imediatas de danos, feridos ou mortos nos Estados Unidos ou nas ilhas do Pacífico, mas o maremoto inundou um povoado de uma ilha no Chile, matando pelo menos cinco pessoas e deixando 11 desaparecidos.
