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| Maior gruta do RS, em Nova Esperança do Sul (Foto: Dayanne Rodrigues/RBS TV) |
Rodeada de natureza, a maior gruta do Rio Grande do Sul fica em Nova Esperança do Sul, a pouco mais de 30 quilômetros de Santiago, na Região Central do estado. Nossa Senhora de Fátima é o nome que leva a caverna, que tem aproximadamente 400 metros de comprimento, segundo mapeamento realizado pelo Grupo Bandeirantes da Serra, de montanhismo, há cerca de cinco anos.
Durante visitas, o uso de capacete é indispensável. A gruta é formada por várias rochas, mas o arenito, formado pela sedimentação de areia, predomina. Durante os passeios, não é raro encontrar alguns morcegos sobrevoando o local. Eles escolhem as cavernas por serem locais mais escuros. Algumas espécies de aranha também gostam do ambiente.
A gruta é como se fosse um labirinto, com várias entradas, saídas, partes altas, e outras mais baixas. A caverna também é bastante úmida. A entrada de água no local ajudou na formação atual. É um processo de milhares de anos.
Depois de passar por várias galerias no passeio, os visitantes chegam ao local mais visitado, onde fica a imagem da santa que dá nome à gruta. Ao lado de Nossa Fátima está uma imagem de Nossa Senhora Aparecida. Velas, flores, pedidos e agradecimentos são deixados por fiéis. Após a área onde ficam as santas, há um grande salão coberto, com bancos e um altar onde missas são rezadas.
A gruta não é só feita de área fechada. Há aberturas formadas pela queda do teto, que vai sofrendo erosão com o passar dos anos. Nestes espaços ficam áreas de vegetação de origem seca e espécies que vivem em ambientes úmidos.
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| Cachoeiras compõem a paisagem da maior gruta do RS (Foto: Dayanne Rodrigues/RBS TV) |
Surpresas no caminho
Após uma trilha em meio à mata, os visitantes chegam a uma cachoeira, chamada de Véu da Noiva. Ela faz parte do mesmo complexo rochoso da gruta. A água que cai é do Arroio Lajeado Calça Bota. Em meses em que o regime de chuvas aumenta significativamente, a água desce em todo o vão e, consequentemente, a cascata fica cheia. O mesmo arroio forma outra queda de água, a Cachoeira do Corvo.
A escuridão da caverna dá ar de aventura à expedição. A claridade do santuário e as cachoeiras transmitem paz. São sensações e sentimentos que muita gente busca quando está perto da natureza.
