Verão terá milho com cinco genes embutidos

Autor: José Rocher - O jornalista viajou a
convite da Dow AgroScienses

O milho PowerCore, que tem dois genes de tolerância a agrotóxicos e três de resistência a insetos, vai che­­gar ao mercado brasileiro antes do próximo plantio de verão para su­­ceder o Herculex, versão transgênica do cereal mais vendida no país. A Dow AgroSciences, detentora das duas sementes, planeja o lançamento do PowerCore para abril. Até agora, o produtor brasileiro só conhece sementes transgênicas com até três genes embutidos.

A missão do novo milho é ambiciosa. “Vendemos mais de 1 mi­­lhão de sacas do Herculex ao ano. Que­­remos superar essa marca com o PowerCore e ampliar nossa participação no mercado”, disse Ramiro de La Cruz, novo presidente da Dow AgroSciences no Brasil.

O valor que os agricultores vão pagar pela nova tecnologia ainda não foi definido, mas deve equivaler a 50% da rentabilidade extra oferecida pela semente, disseram os executivos da Dow AgroSciences, divisão da americana Dow Chemi­­cal, durante visita ao campo experimental da empresa em Cravi­­nhos, na região de Ribeirão Preto (SP). Nas primeiras comparações, o PowerCore tem rendido de 10% a 12% a mais que seus concorrentes, mencionou Antonio Cesar Santos, coordenador de projetos de Biotec­­nologia da Dow na América Latina.

Em campos experimentais, a diferença chega a 70%. Ao lado de canteiros de milho com as folhas totalmente perfuradas por insetos infiltrados de propósito, o Power­­Core cresce sem arranhões. As pragas morrem poucas horas depois de começarem a atacar a planta, que produz proteínas capazes de destruir seu aparelho digestivo.

Os principais mercados importadores de commodities agrícolas, como China e Europa, liberaram a entrada do PowerCore, disse Ro­­lando Alegria, diretor de Sementes, Biotecnologia e Óleos da Dow. “Só lançamos sementes aprovadas pelos países consumidores.” A tecnologia deve chegar às lavouras da Argentina também neste ano e aos Estados Unidos em 2013/14.

Além dos insetos que os outros milhos transgênicos combatem, como lagarta-do-cartucho, broca-da-cana, broca-do-colmo, lagarta-da-espiga, o novo milho produz proteína inseticida capaz de matar também a Spodoptera eridania (lagarta-das-folhas) e a Agrotis ipsilon (lagarta-rosca). Essas duas espécies atacam principalmente lavouras do Cerrado brasileiro.

Outra vantagem é que a área de refúgio pode ser reduzida de 10% para 5% da lavoura, disse Edimil­­son Linares, líder de Pesquisa e Desenvolvimento da Dow no Bra­­sil. “Como a tecnologia tem mais força contra os insetos, a probabilidade de eles se tornarem resistentes é menor.” O refúgio é uma área de lavoura convencional que permite a reprodução de insetos sensíveis e, assim, retarda o aparecimento de gerações resistentes.